Uno de los mejores ejemplos del gotico civil espanol, representado por la Lonja de la Seda de Valencia, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1996. Denominada tambien Lonja de los Mercaderes o Casa de Contratacion, en la actualidad sigue cumpliendo su actividad comercial dedicada a la contratacion de productos agricolas, aunque tambien acoge numerosas exposiciones y conciertos en lo que es hoy la sede de la Academia de Cultura de Valencia.Construida en el siglo XV bajo la direccion del arquitecto Pere Compte, ocupa una superficie de 1.990 m2 repartidos en un jardin formando un edificio de tres alturas, con la ultima planta almenada. En el se distinguen dos cuerpos: el de la derecha alberga la sala de Contratacion, mientras que el de la izquierda es el edificio que alojo el antiguo Consolat de Mar, fundado en 1283.

La sala de Contratacion de la Lonja de la Seda esta concebida como un espacio rectangular y simetrico que se abre a la plaza del Mercado sobre unas escaleras.Posee altos techos sostenidos por 24 originales columnas helicoidales de 18 metros de altura, ocho de ellas situadas en medio de la sala y las otras adosadas a los muros de sus tres naves. Estos pilares, semejantes a madejas trenzadas de seda, se abren para formar las nervaduras de la boveda. El suelo esta revestido de marmol de Alcubles de diferentes colores. La portada principal esta flanqueada por dos ventanales gemelos con traceria de piedra. El capitel que corona el parteluz escenifica la flagelacion de un hombre en advertencia a los mercaderes poco escrupulosos. La impresion general del conjunto es la elegancia y el equilibrio de lineas, sensacion acentuada por la perfecta simetria.

Junto a esta sala se alza el torreon con solo tres ventanas. En el interior existe una escalera de caracol de 110 peldanos sin eje central, lo que supuso un autentico alarde arquitectonico de la epoca. El cuerpo bajo de este torreon estaba ocupado por la antigua capilla dedicada a la Concepcion de la Virgen, caracterizada por sus altos techos. La sala del piso principal posee una boveda plana y fue, lo mismo que la planta superior, utilizada como prision.

Al Consulado se accede por una de las puertas de la sala de Contratacion a traves del patio. Sus medidas interiores son de 10,2 x 8,3 metros. El salon del piso inferior fue en su dia la sede del Tribunal de Comercio. El salon principal o Cambra Daurada (Sala Dorada) destaca por el extraordinario artesonado de madera. Se trata de una pieza rectangular del siglo XIV caracterizada por las grandes vigas que se apoyan en mensulas finamente talladas.

Este singular edificio del gotico flamigero espanol tuvo como primer destino el ser sede de la bolsa del mercado de aceite, para luego dedicarse a la seda, de donde le viene el nombre con el que generalmente se conoce y tambien al comercio maritimo. Posteriormente albergo la institucion del Consulado, o Consolat de Mar, y la Taula de Valencia o Taula de Canvis, fundada en 1408, una institucion bancarria municipal de gran solvencia.

El poder y la riqueza que esta ciudad mediterranea de comerciantes acumulo sobre todo en los siglos XV y XVI justificaron la construccion de este edificio singular que por sus valores arquitectonicos e historicos ha merecido ser incluido en la Lista del Patrimonio Mundial.

Para visitar la Lonja de la Seda: de martes a sabados abierto de 10h de la manana a 14h y de 16h30 a 20h30, los domingos y dias festivos el horario de visitas es de 10h a 15h.

El precio de las entradas es de dos euros, los ninos, jubilados y estudiantes y grupos de al menos 10 personas pagan un euro. Los sabados, domingos y festivos el precio de las entradas es gratuito.

Lonja de la Seda, direccion Plaza del Mercado, Valencia

Los edificios emblematicos de la Plaza del Mercado de Valencia